En "La España ilustrada: de la segunda mitad del siglo XVIII", Jean Sarrailh ofrece un análisis exhaustivo del periodo ilustrado en España, destacando su impacto en la política, la cultura y la sociedad. El autor examina las principales corrientes de pensamiento que emergieron durante esa época, así como la influencia de pensadores como Feijoo, Jovellanos y Campomanes, quienes promovieron la razón y el progreso. Sarrailh contextualiza el auge de la Ilustración en relación con las transformaciones sociales y económicas de la época, incluyendo el desarrollo del comercio y la industria, así como la creciente importancia de la educación y la ciencia. Además, se aborda la resistencia al cambio que surgió de sectores conservadores, reflejando un conflicto entre tradición y modernidad. El libro concluye enfatizando el legado de la Ilustración en la configuración de la identidad española y su papel en el camino hacia la modernidad, ofreciendo una visión crítica y matizada de un periodo crucial en la historia de España.