En "El cardenal", Henry Morton Robinson narra la vida de un sacerdote que asciende a la jerarquía eclesiástica, abordando temas como la fe, el poder y la moralidad en el contexto de la Iglesia Católica. La historia se centra en el personaje de Stephen Fermoyle, quien, tras una juventud marcada por la búsqueda de su identidad y su vocación, se enfrenta a dilemas espirituales y conflictos internos. A lo largo de su trayectoria, Fermoyle también experimenta tensiones entre sus ideales y las realidades del mundo eclesiástico, así como la presión de las expectativas familiares y sociales. Robinson utiliza un estilo narrativo que mezcla elementos históricos y ficticios, ofreciendo una crítica sutil sobre la corrupción y las intrigas dentro de la institución religiosa. A través de la evolución de Fermoyle, el autor explora la compleja relación entre la fe personal y las exigencias del poder, planteando interrogantes sobre la verdadera naturaleza del sacrificio y la redención.